نيوكاسل ينجو من رعب بلاكبيرن

في عطلة نهاية أسبوع مليئة بالدراما في كأس الاتحاد الإنجليزي، وجد نيوكاسل يونايتد نفسه على شفا مفاجأة أمام بلاكبيرن روفرز. على الرغم من تقدمه بهدف أنطوني جوردون المتأخر، إلا أن فريق إدي هاو اضطر للحفر عميقًا بينما قاوم بلاكبيرن، وأرسل التعادل في النهاية إلى الوقت الإضافي. ومع تصاعد التوتر، برز حارس المرمى مارتن دوبرافكا باعتباره البطل، حيث تصدى لعدد من الكرات الحاسمة وأحبط تقدم بلاكبيرن. وبلغت المباراة ذروتها بركلات الترجيح المثيرة للأعصاب، حيث أثبتت بطولات دوبرافكا أنها حاسمة، وضمنت مكان نيوكاسل في ربع النهائي. في هذه الأثناء، حقق ليستر سيتي مفاجأة مذهلة أمام بورنموث، حيث انتصر في مباراة متنازع عليها بشدة وتطلبت وقتًا إضافيًا لتسويتها. ومع مشاركة الفريقين في تشكيلتين متغيرتين كثيرًا، وفرت المباراة منصة للمواهب الناشئة للتألق. وكان عبد الفتاوو البالغ من العمر 19 عاماً هو من خطف الأضواء بتسديدة مدوية في الدقيقة 105، ليحقق الفوز للثعالب ويدفعهم إلى الدور التالي. وفي عرض آخر للهيمنة، قدم حامل اللقب مانشستر سيتي أداءً رائعاً أمام لوتون تاون، ليحقق فوزاً ساحقاً بنتيجة 6-2. سرق إيرلينج هالاند الأضواء بتسجيله خمسة أهداف رائعة، حيث أظهر براعته في إنهاء الهجمات وأعاد التأكيد على مكانة السيتي كمنافس قوي على لقب كأس الاتحاد الإنجليزي. مع انقشاع الغبار عن الجولة الخامسة من منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي، أصبح المسرح جاهزًا لمواجهة مبهجة في ربع النهائي. مع صعود المستضعفين إلى مستوى الحدث وتأكيد المرشحين هيمنتهم، يستمر سحر كأس الاتحاد الإنجليزي في أسر مشجعي كرة القدم في جميع أنحاء العالم.